Også historisk arkitektur kan oppvise eksempler på slike byggverk. Begrepet er også benyttet innen sosiologi, antropologi, filosofi, språkvitenskap, politikk, psykologi, og historie. Idealet er et enkelt formspråk, der form skal følge funksjon.
Stilen vert prega av eit forenkla formspråk. Funksjonalisme er en stilretning innenfor arkitektur, byplanlegging og kunstindustri. Typisk er store flater, rette liner og geometriske former. Ein sentral tanke var at funksjon skulle vera viktigare enn form.
Nå ville arkitektene starte helt på nytt, med et formspråk som var samtidens, og ikke et oppkok av fortiden. Searle hevder her at det er en relevant forskjell mellom en maskin eller organisme som utviser en gitt type adferd på bakgrunn av kun en prosess, og en organisme som gjør dette på bakgrunn av forståelse.